교회, 다시 희망이 되자!

    1884년 우리나라에 전해진 복음은 특별했다. 대부분의 나라가 선교사들이 입국해서 복음을 전하면서 그 나라 말로 성경을 번역하여 보급했다. 우리나라는 선교사들이 입국할 때 이미 우리말로 번역된 성경을 가지고 들어와 복음을 전했다. '성경한국' '선교한국'의 초석이 된 [특별한 선교]의 출발이 되었다. 더욱 특별한 것이 있다. 복음이 한반도에 들어왔을 때, 우리나라는 양반과 상인의 반상(班常)이 나뉘고 축첩, 술과 놀음이 성행하기도 했다. 이때에 복음이, 교회가 민족의 희망이 되었다.

    1895년 서울 관자골(관훈동)에 있던 백정 마을에 백성춘이라는 백정이 살고 있었다. 중병에 걸려 절망적 위기에 처했는데 미국북장로회 선교사 무어(S. F. Moore)가 그 소식을 들었다. 자신이 운영하던 예수교 학당에 다니고 있던 그의 아들 봉출이를 통해 사정을 알게 된 무어는 제중원 선교사 에비슨(O. B. Avison)을 데리고 관자골을 찾아갔다. 에비슨은 뛰어난 의술로 고종의 시의가 되어 궁궐을 출입했는데, 시의가 백정 마을에 나타난 것이다! 에비슨은 정성스럽게 치료하여 박성춘을 살려 냈다.

    박성춘은 '은혜를 갚는 심정'으로 무어 선교사가 사역하던 교회에 나갔다. 그 교회는 양반 마을인 곤당골(소공동 롯데호텔 부근)에 있던 양반교회였다. 백정이 교회에 나오자 양반 교인들은 무어 목사에게 "어떻게 양반 교회에 백정이 나올 수 있느냐?"며 박성춘을 다른 교회로 보낼 것을 요구했다. 무어 목사는 "하나님 앞에 모든 인간이 평등하다"며 그들의 요구를 일축했다. 결국 양반 교인들은 홍문수골(광교 조흥은행 본점 자리)에 따로 교회를 세우고 나갔다. 이 모든 과정을 목격한 박성춘은 충격도 받았지만 오기도 생겼다. 양반들이 떠난 빈자리를 채우기 위해 서울 근교 백정 마을을 찾아다니며 전도했다. "백정으로 태어나 사람대접도 못 받고 살아온 우리를 사람대접해 주는 종교가 왔다."(이덕주.『한국교회 처음이야기』, 110-111쪽.)

    한국교회, 이제 다시 민족의 희망이 되어야 한다.                                      -Lee-