"새 사람을 입은" 당신이 세상의 희망입니다.

    지난 7일 한국프레스센터. 제2회 영예로운 제복상 시상식이 열렸다. 영예로운 제복상은 한 유명 일간지와 방송이 제복 공무원의 노고를 기리기 위해 지난해 제정한 상으로 올해 2회째를 맞았다. 국방부 경찰청 해양경찰청 소방방재청이 추천한 인물 가운데 엄격한 심사를 거쳐 선정한다.

    두산특별상 수상자로 고 김인철 소방교가 호명되자 부인 김수희 씨(35)의 움츠린 어깨가 흔들렸다. 고인은 군산의 한 유리공장에서 물탱크에 빠진 인부를 구하려다가 순직했다. 제복을 멋지게 차려입고 가족들에게 둘러싸여 축하를 받는 다른 수상자들과 달리 그는 혼자였다….

    고 최홍 소방교의 이름이 수상자로 호명됐을 땐 제복 차림의 여성이 단상에 올랐다. 남편과 소방관 일을 함께 했던 부인 변경숙 소방위(49)였다. "남편이 살아서 이 상을 받았으면 얼마나 좋았을까요." 그는 상을 받는 내내 울음을 참으려 노력하는 모습이 역력했다. 그녀는 같은 소방관이어서 남편의 고충을 누구보다 잘 안다. 요즘은 3교대지만 예전에는 24시간 맞교대를 해야 할 정도로 근무 여건이 열악했다. 밤에도 수시로 출동해야 했고, 변변한 장비도 갖추지 못한 채 현장에 뛰어들었다. 구조대 활동을 하면서 수없이 들이마신 연기와 유독가스, 처참한 현장에서 받은 정신적 충격이 고스란히 몸속에 쌓여 갔다. 몸이 불편해도 참고 현장을 지켰던 고인은 2010년 8월 폐암 판정을 받고 2년 동안 투병하다 지난해 9월 유명을 달리했다. 이날 고인처럼 부인은 의연했다. '신이시여, 제가 부름을 받을 때는 아무리 뜨거운 화염 속에서도 한 생명을 구할 수 있는 힘을 주소서.'라는 소방관의 기도를 드렸는지도 모른다.

    그리스도인은 예수 그리스도로 옷 입고(롬13:14, 갈3:27), 새 사람을 입은(골3:10,12) [제복 입은 사람들]이다. 그리스도로 새 사람을 입은 사람답게 자부심을 가지고 살자. 당당하게 살자. 그래서 '하나님 나라 제복상' 시상식에서 대상을 받자.                 -Lee-